Diverse Bijbelse onderwerpen

De Kerk in de Wildernis van Openbaring 12: 6 en 14 wordt misschien het best geïllustreerd door de ervaring van de Waldenzen. Deze week, en de komende paar weken, zullen we de valleien bezoeken die ze hun eigen thuis noemden, we zien waar ze woonden en stierven. We zien hun trouw en toewijding aan zending en dienstbaarheid voor God.

De Waldenzen: diep in de valleien leefden en werkten deze stoere mensen, maar het waren geen kluizenaars. Door hun goed opgeleide kinderen, jongeren en oudere mensen, beïnvloedden ze het hele continent, verspreidden ze het evangelie in heel Europa als missionarissen, 'verkleed' als studenten en arbeiders.

De Waldenzen. 'Lux Lucet in Tenebris' is het motto van de Waldenzers en het kan worden vertaald als 'Een Licht schijnt in de Duisternis'. Opgejaagd en vervolgd moesten ze zich vaak terugtrekken naar de ingewanden van de aarde en God aanbidden in de beschutting van grotten, maar zelfs in de duisternis scheen hun licht fel.

Paus Innocentius III was allesbehalve onschuldig. Tijdens zijn bewind werden talrijke groepen vervolgd aan het begin van de 13e eeuw, in het bijzonder de Albigenzen. Gedurende een periode van 20 jaar probeerde hij deze trouwe, bijbelgelovige mensen in Zuid-Frankrijk uit te roeien.

De Magna Carta is een van de belangrijkste documenten uit de geschiedenis, maar velen hebben er nog nooit van gehoord of hebben het niet volledig gelezen. De nalatenschap hiervan heeft vrijheid over de hele wereld geïnspireerd, waaruit blijkt dat niemand boven de wet staat.

John Wycliffe - Morgenster van de Reformatie, leefde meer dan 600 jaar geleden, maar zijn nalatenschap leeft voort. Vertaler van de Bijbel, verdediger van nationale soevereiniteit en trainer van zendingspredikers - zijn impact was groot en maakte de weg vrij voor degenen die na hem zouden komen.

De kleine regio Bohemen, gelegen in de moderne Tsjechische Republiek, was de thuisbasis van twee machtige helden van de reformatie: Jan Hus en Hieronymus. Evenals Wycliff geloofde Hus dat het van vitaal belang was om de Bijbel te prediken in de taal van het volk. Hun erfenis verspreidde zich over hun thuisstad Praag en leeft nog steeds voort.

In 1415 kwam de Raad van het Concilie van Konstanz bijeen om het pauselijke schisma te regelen en de ketterijen aan te pakken die opkwamen. Twee mannen uit Bohemen zouden daar terechtkomen. Huss werd voor het gerecht geroepen en Hieronymus kwam om hem proberen te helpen, hoewel hij zelf in de gevangenis belandde.

Verbrand voor hun geloof gingen Hus en Hieronymus de brandstapel tegemoet alsof ze een bruiloft zouden bijwonen en alsof ze geen martelaar waren. Toen de vlammen hun lichamen omcirkelden, zongen ze hymnes en de nalatenschap van hun trouwe en heldhaftige levens zou veel langer blijken te duren dan hun relatief korte leven.

Sommigen hoopten dat de dood van Hus en Hieronymus een einde zou maken aan het werk in Bohemen, maar dit was niet het geval. Het werk ging door en werd tijdens de Boheemse oorlogen door de generaal Žižka beschermd. Hij verloor nooit een gevecht en ondanks het feit dat hij een veel kleiner leger had, waren ze in staat verschillende pauselijke kruistochten af te weren.

John Wycliffe stierf in 1384, maar hij was niet voorbestemd om te rusten in het graf. 40 jaar later werd hij opgegraven, tot as verbrand en vervolgens in een nabijgelegen rivier gegooid. Zoals de wateren van deze rivier over de wereld zouden stromen, zo zou ook de invloed van Gods Woord zijn na de vertaling van Wycliffe.

Om de paar honderd jaar komt er een uitvinding die de samenleving revolutionair verandert en ook een deel van ons leven fundamenteel verandert. De Gutenberg Pers was zo'n uitvinding. Het veranderde de communicatie, waardoor de snelle verspreiding van nieuwe ideeën mogelijk was. Het had een enorme impact op de reformatie in de 16e eeuw, omdat het betekende dat kopieën van de Bijbel en andere traktaten zich wijd en zijd konden verspreiden.